Våra recensenter kör en rad tester för varje VPN för att avgöra om varje produkt faktiskt är lika säker, lättanvänd och snabb som VPN-företaget säger.
Så här testar vi VPN-tjänsterna:
Vi köper det mest omfattande VPN-paketet som varje företag erbjuder. Under betalningsprocessen ser vi på hur mycket personlig information vi behöver ge ut för att slutföra ett köp samt om företaget erbjuder några anonyma betalningsmetoder som kryptovalutor.
Ett VPN-företag behöver bara en e-postadress och betalningsuppgifter för att skapa ett användarkonto, så om företaget ber om fler uppgifter som kan identifiera en, bedömer vi om företaget har en giltig anledning att göra det eller inte.
När vi har genomfört vårt köp läser vi systemkraven och laddar ner installationsfilen från respektive företags hemsida.
Baserat på hur det kändes att köpa och ladda ner varje VPN ger vi ett betyg upp till 10 poäng. Denna poäng utgör 5 % av slutpoängen
Vi installerar VPN-tjänsten på en mängd olika system, som Android, iOS, Windows och Mac. Installationsprocessen övervakas noga för att se hur svårt det är att installera VPN-tjänsten på varje system.
När vår VPN väl har installerats så ställer vi in den genom att logga in på vårt konto och justera inställningarna efter behov för att se till att VPN-tjänsten är korrekt konfigurerad.
Vi överväger hur intuitivt VPN-programmet är och om vi tror att både tekniskt och icke-tekniskt kunniga personer snabbt kan förstå hur man använder programmets gränssnitt.
Baserat på hur det kändes att installera och konfigurera varje produkt ger vi ett betyg på upp till 10 poäng. Denna poäng utgör 10% av slutpoängen.
Vi genomför en serie tester för att se till att varje produkt faktiskt skyddar en användares data, inklusive surfaktivitet och IP-adress, och vi strävar efter att hitta eventuella brister i varje VPN:s säkerhetsfunktioner.
Våra recensenter tittar på saker som:
Vi ger upp till 10 poäng när våra säkerhetsbedömningar är klara. Denna poäng utgör 25 % av slutpoängen.
Alla VPN-tjänster saktar ner en användares internetanslutning. Detta beror både på tiden det tar att dirigera om användartrafik genom en mellanhand och tiden det tar att kryptera den trafiken.
Våra granskare testar varje VPN:s hastigheter med en mängd olika hastighetstester. Vår metodik inkluderar att mäta den procentuella skillnaden mellan hastigheterna utan VPN och med VPN (ansluten till många servrar på många olika platser).
För att få de mest exakta resultaten testar vi den totala hastigheten för en VPN genom att mäta följande:
Normalt sett påverkar VPN-tjänster bara hastigheten lite. Om en VPN bara sänker de ursprungliga nedladdningshastigheterna med mindre än 10 % för närliggande servrar, så ser vi det som en mycket bra VPN. I allmänhet kommer en bra VPN inte att sakta ner anslutningarna med mer än 50 % på någon server (kom ihåg att ju längre bort en server är, desto långsammare blir hastigheten).
När våra tester är klara sammanställer vi våra hastighetstestdata och ger upp till 10 poäng. När vi beräknar poängen lägger vi vanligtvis mer vikt vid nedladdningshastigheten än uppladdningshastigheten och ping, men vissa överväganden görs i unika fall (som för gaming och torrentanvändning). Denna poäng utgör 15 % av slutpoängen.
När vi testar VPN-tjänster tar vi också hänsyn till utbudet av extrafunktioner som varje VPN erbjuder och hur bra de fungerar. Några av dessa funktioner kan vara:
När vi har utvärderat var och en av VPN-tjänstens extrafunktioner ger vi en totalpoäng av 10. Detta betyg utgör 15% av slutbetyget.
Generellt sett bör en bra VPN ha ett stort antal servrar över hela världen. Ju fler serverplatser det finns, desto mindre sannolikt är det att en server kommer att ha hög belastning vid något skede (och därmed påverka hastigheten och prestandan).
Ett brett serverutbud är viktigt för att se till att de flesta användare kan ansluta till en server som är nära deras faktiska plats samtidigt som användare kan streama geografiskt begränsat innehåll från olika länder om det behövs.
Vi kontrollerar också vilka typer av servrar VPN-tjänsten tillhandahåller. Vi letar efter alternativ som dolda servrar för att kringgå statliga begränsningar och VPN-geoblockeringar, P2P-optimerade servrar för trygg torrentanvändning samt dedikerade streamingservrar för snabb HD-streaming utan fördröjning eller buffring.
Vi ger höga poäng till VPN-tjänster som erbjuder en rad servertyper såväl som ett stort antal serverplatser. Denna poäng utgör 10% av slutpoängen.
När vi bedömer priset för varje VPN tittar våra recensenter på utbudet av abonnemang som erbjuds av varje företag och vilka funktioner som följer med varje abonnemang, och avgör om varje VPN är värd pengarna.
Varje abonnemang jämförs med liknande paket som erbjuds av andra VPN-leverantörer för att se om en produkt är billig eller dyr jämfört med konkurrenterna.
Förutom det ursprungliga priset för varje paket så tittar vi på tillgängliga rabatter och erbjudanden som företagen utannonserar. Om det finns tillgängligt låter vi användaren veta om det rabatterade priset är ett bra köp eller inte.
Vi ger varje VPN-leverantör upp till 10 poäng för prissättning. Denna poäng utgör 10 % av slutpoängen.
Våra recensenter kontaktar varje VPN-leverantörs kundsupportteam. VPN-leverantörer får högre poäng om de har ett brett utbud av supportalternativ, som mejl, chatt, telefon, supportforum, sociala medier och andra supportkanaler.
Vi skickar frågor till varje tillgänglig supportkanal och bedömer hur snabbt supportteamet svarar på dem och hur hjälpsamt svaret är för att hjälpa oss lösa ett problem. Ju snabbare och hjälpsammare svar, desto högre poäng ger vi varje leverantörs kundsupport.
Subjektiva åsikter kan vara en faktor när vi rapporterar om kundsupportupplevelsen. Men för att minska rapporter baserade på isolerade incidenter, kontaktar vi supportteam flera gånger under hela vår VPN-testprocess för att se till att våra resultat är rättvisa och väl avrundade.
Slutligen ser vi om varje företag har en återbetalningspolicy eller pengarna tillbaka-garanti. Vi begär sedan en återbetalning inom rätt tidsram för att se hur enkelt det är att få vår återbetalning behandlad och hur lång tid det tar för pengarna att komma tillbaka till vårt konto.
Denna poäng utgör 10 % av slutpoängen.
Våra recensenter beräknar ett slutresultat för varje VPN med hjälp av resultaten från varje enskilt test, baserat på poängen för varje testkategori.
Varje kategori har en annorlunda påverkan på slutresultatet, så vi delar upp varje testpoäng med följande procentsatser:
Vi lägger sedan ihop siffrorna för att nå ett slutresultat för varje VPN, vilket visas överst i varje recension. Produkter med en totalpoäng över 8/10 anses generellt vara ett utmärkt val för de flesta användare. Produkter som får runt 7/10 är i allmänhet ganska bra, även om det sannolikt finns bättre alternativ någon annanstans. Poäng runt 6/10 och lägre indikerar att våra granskare stötte på många problem, och produkten är förmodligen inte den bästa för de flesta användare i sin nuvarande form.